Wieliczka to miasto, które zasłynęło przede wszystkim tym, że znajduje się tam najpiękniejsza na świecie kopalnia soli, która istnieje już ponad 700 lat. To niezwykłe miasto leży w województwie małopolskim, kilka kilometrów od Krakowa. Wieliczka nie tylko może pochwalić się przepiękna zabytkową kopalnią, ale także bogatą historią.

Wieliczka, od solanki do pomnika historii.

Dzieje miasta nierozerwalnie wiążą się z solą. W IX wieku powstały pierwsze warzelnie soli, czerpiące solankę z podziemnych źródeł. W 1252 roku odkryto pokłady soli kamiennej i od tej pory, aż do końca XX w. wydobywało się sól metodą głębinową (obecnie znów wydobywa się jedynie solankę). 1289 roku Henryk Prawy wydał dokument zezwalający na założenie miasta Wieliczka, a rok później książę Przemysław II nadał mu prawa miejskie. Szybki rozwój miasta nastąpił za rządów Kazimierza Wielkiego – miasto zostało otoczone murami, wybudowano zamek. Schyłek gospodarczy nadszedł za czasów potopu szwedzkiego, wówczas Wieliczka została splądrowana i spalone. W czasie II wojny światowej Wieliczkę okupowały wojska niemieckie.

W 1951 roku z inicjatywy prof. Alfonsa Długosza powstało Muzeum Żup Krakowskich, wkrótce w kopalni powstało także sanatorium alergologiczne. W 1978 roku Kopalnia Soli ”Wieliczka” została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Przyrodniczego UNESCO, a w 1994 roku uznano ją za Pomnik Historii. Według oficjalnych danych, dziś kopalnię odwiedza ponad milion turystów rocznie.